南宋时代“七大名医”之一的许叔微，是马山檀溪人，他在朝中任官时和抗金名将韩世忠是知己好友。许叔微因看不惯奸臣秦桧弄权，就早早归隐故里，常年为乡人看病，名声很大。韩世忠也驻守边防，岳飞被害后也辞官归隐苏州。有一天，韩世忠突然出现在许叔微的家里，许叔微见到故友很高兴，就请厨师赶紧烧菜做饭。烧菜师傅就把鱼和肉做成丸子，把干肉皮油炸水发，切成小条块，和猪爪、山笋一起蒸烧。菜做成以后，端到桌上。韩世忠一看，立即对许叔微说道：“老兄，又有海参又有肉，让你破费了。”许叔微一看，也傻了眼，家里没海参，可碗里还真有一条条的海参，他用筷子夹起一尝，原来是肉皮，俩人哈哈大笑，一尝此菜鲜美无比，异口同声的说：“海参肉，好菜！”此菜一直流传至今。

马山自古就是太湖中的一座孤岛，岛上居民的油盐酱醋等生活用品必须乘船到陆地上去采购，岛上出产的农副产品等也必须用船运到外地去卖，与外界联系的唯一交通工具是船。撑船是一件十分辛苦的事情，每次外出少则三五天，多则十天半月，遇到台风季节时间更长。因此，马山的男子外出办事，妻子就要为他准备充足的食物。为了方便，妻子会把糯米烧成饭，再揉成一个个糍团，放在篮子里带上船。到用餐时间，男子取出妻子做的糍团，放糖放盐都可以，炒一炒马上就可以吃，吃起来香糯可口，既可当主食，也可当小菜，大家都爱吃。

马山老豆腐也叫“孝道菜”。据传，清代马迹山雁门村的徐腾晖，曾为福建福州推官，他是当时马迹山妇孺皆知的孝子。他父亲也在朝中为官多年，积劳成疾，后弃官归乡。还乡后大病缠身，卧床不起。徐腾晖就辞官还乡服侍父亲。为了能让父亲补充营养，徐腾晖经常用石磨黄豆做豆腐给父亲吃。徐腾晖烧豆腐时，先用大火煮熟豆腐，再用小火慢慢煮，并且在豆腐里放了少量的荤油，好让豆腐更入味。他父亲十分菜吃这道豆腐菜。父亲卧床八年，徐腾晖精心服侍八年，乡人都夸徐腾晖是一位大孝子。后来，由于老豆腐的口味十分可口，乡人也都仿做老豆腐，并在马山传开。人们每吃到“马山老豆腐”这道菜，都会想起徐腾晖的孝道，所以也叫“孝菜”。

明代，马山内闾村有一位私塾先生叫钱西青，他一生以教书为业，所教学生个个都能在科举中金榜题名，所以，他在当时的苏州、常州、宜兴一代是有名的“西席”先生，他首创《马迹山志》，为地方留下了宝贵的历史资料。

关于“如意结”菜的来历，还与他有关。据说，明代宜兴人杭淮，是钱西青的学生，他在钱家苦读三年，准备进京赶考。钱西青特意备了一桌酒菜为他送行，因为知道杭淮喜欢吃猪小肠，其中有一道是用猪小肠做原料。杭淮一看就十分喜欢，就夹一个品尝，尝后觉得小肠熟而不烂，糟香四溢，味道鲜美。就问钱西青：“先生，这小肠的烧法蛮新鲜，怎么做的？”钱西青答道：“这道叫如意菜。厨师把小肠打了个结，像不像如意结？是想祝你这次进京赶考，称心如意，高中进士。”杭淮听后，十分感动，心中默想，这次考试一定要考好，不辜负先生的厚望。后来，杭淮真的一举高中进士。这道“如意结”菜肴也因为寓意吉祥而留传至今。